El tercer día en Dubai en la tarde salimos desde el hotel en camionetas marca Toyota Land Cruiser 4x4 hacia el desierto pasando por los campos de Camellos y las aldeas beduinas para llegar al punto de encuentro de las caravanas en donde se prepararon las camionetas para el Safari. Les desinflaron las gomas para que tengan mayor rozamiento y agarre.
Allí empezamos nuestro safari a través de las altas dunas de arena disfrutando de una experiencia única de Sand Skating con las camionetas. Tuvimos algunos inconvenientes porque nuestro chofer no manejaba bien y ponía cambios en los repechos cuando en realidad ya tenía que venir engranado con el cambio que corresponde. Nos enterramos como dos o tres veces y nos tuvieron que remolcar para sacarnos de la arena.
Este video les da una idea de lo que fue el Sand Skating con las camionetas por el desierto:
Presenciamos la puesta del sol sobre una de las colinas del desierto. Las vistas en el desierto son como en las películas, es muy bonito el contraste de lo árido con lo verde que rodea a los oasis de agua. Luego llegamos a un campamento beduino. Había camellos disponibles para los que querían dar un paseo así como Tatuajes con Hena gratis. Yo no anduve en Camello ni me hice tatuaje.
Para la cena disfrutamos de una barbacoa al estilo beduino (unos brochette de cordero y pollo) además de un show típico con Danza del Vientre en donde la adolisca me sacó a bailar al medio del escenario y no pude decir que no. Luego nos probamos unos atuendos típicos árabes con Cecilia y nos sacamos fotos con ellos. Después se armó baile y nos fuimos a dormir en las dunas de arena en sobres de dormir por los bichos. El cielo aquí es muy parecido al del barrio Aires Puros en Montevideo, o sea con muy buena visibilidad y lleno de estrellas.
El cuarto día de Dubai desayunamos en el campamento y regresamos a Dubai.
Mirá todas las fotos del Safari en el Desierto - EAU en:
De Delhi – India volamos durante 3 hs para llegar a Dubai, la ciudad en construcción permanente en el medio del desierto. Se siente un fuerte contraste al llegar al aeropuerto internacional de Dubai viniendo de la India, porque aquí es todo moderno, todo limpio, no hay pobreza, etc. Los hombres visten túnicas y turbantes blancos y las mujeres túnicas y velos negros. Las mujeres sólo utilizan ese atuendo en público, en sus casas utilizan ropa occidental.
Dubai es uno de los siete emiratos (Abu Dhabi, Ajman, Dubai, Fujairah, Ras Al-Khaimah, Sharjah y Umm al-Qaiwain) que integran desde 1971 los Emiratos Árabes Unidos, y una ciudad en los Emiratos Árabes Unidos. Su población asciende a 1.400.000 habitantes (2007) de los cuales el 80% son extranjeros de otros países que son atraídos por las condiciones de paraíso fiscal para trabajar, la economía creciente y las condiciones óptimas de seguridad.
En el emirato últimamente se han construido grandes rascacielos, y se ha convertido en una puerta muy importante para Occidente. Además, se celebran bastantes convenciones y conferencias internacionales y una de sus grandes fuentes de ingresos es el turismo, especialmente el de lujo. Dentro de los grandes proyectos de urbanización y de turismo, así como de vivienda de lujo, se encuentran las Palm Islands, con tres diferentes ambientes; el Jumeirah, que es el primero de los proyectos; el Jebel Ali, que es el segundo (50% más grande) y Deira que será tres veces mayor que el primero. Asimismo The World, compuesto por 300 islas de arena artificial (formando el planisferio del mundo) que serán ocupadas por residencias, centros comerciales y por hoteles de cinco estrellas.
La riqueza de los Emiratos Árabes Unidos está en gran medida basada en la explotación de petróleo y gas natural, que representan alrededor del 33% de su PIB. La nación árabe es el tercer mayor productor de petróleo en el Golfo Pérsico después de Arabia Saudita e Irán (la producción en Iraq ha disminuido considerablemente por la guerra). Desde 1973, los EAU han sufrido una profunda transformación, pasando de ser una región empobrecida de pequeños principados a un estado moderno con altos estándares de vida. El PIB per cápita del país no está muy alejado del de las principales naciones de Europa occidental. Su generosidad en la inversión de sus ganancias petrolíferas y su política exterior moderada le han permitido jugar un papel vital en los asuntos de la región.
En años recientes, el gobierno ha buscado la diversificación de sus fuentes de ingreso para disminuir su dependencia en las reservas limitadas de petróleo. Un resultado de estos esfuerzos ha sido el desarrollo sostenido del turismo, basado en infraestructura hotelera costera, desértica y deportiva. Planifican tener un flujo anual de 15.000.000 de turistas para el 2009. El éxito de estas empresas, debido a factores como el precio relativamente bajo de materias primas, el clima cálido que prevalece durante casi todo el año, maravillas de la ingeniería como Burj al-Arab y Palm Islands, y la actitud amistosa hacia Occidente ha llevado a muchos a llamar a los Emiratos Árabes Unidos el Singapur o el Hong Kong de Medio Oriente.
El primer día nos instalamos en el Arabian Park Hotel y nos fuimos de paseo al Shopping Deira City Center, un muy lindo centro comercial pero caro para nosotros, sólo compramos fiambre, queso y pan, como hacíamos en SF en donde todo era caro también.
El segundo día en la mañana salimos para visitar esta hermosa ciudad comenzando por Bastakia, la parte Antigua de Dubai, en donde sigue existiendo las casas con torres de viento exclusivas de los ricos y antiguos comerciantes. Allí visitamos la fortaleza de Al Fahidi construida hace 150 años y el Museo Histórico de Dubai que demuestra la importancia que tuvo esta ciudad como centro comercial, especialmente en el mercado de perlas. Aquí nos mostraron la evolución de Dubai desde 1950 al día de hoy.
En el Museo Histórico de Dubai vimos este video sobre la evolución de Dubai:
Luego cruzamos la Bahía en “abra”, el típico taxi acuático desde donde admiramos la metrópolis con sus espléndidas bellezas arquitectónicas. Así llegamos al famoso mercado del oro y de las especies.
Después fuimos al Burj AL Arab Hotel, de 7 estrellas y arquitectónicamente muy parecido a la torre de Antel. Paramos en una playa espectacular, muy parecida a Sunset Beach en Hawaii para tomar fotos del hotel.
Luego fuimos a la fantástica Mezquita Jumeirah pero no nos permitieron entrar.
En la tarde hicimos la visita académica a una importante Zona Franca llamada Jafza. Ya en 1996 Jafza fue la primera Zona Franca en el mundo en obtener la certificación ISO 9001:2000. Ella cuenta con 125 empresas de las 500 empresas del Fortune Global, aquellas con las que se mide su desempeño y se forman los indicadores para formar los portafolios de inversiones. El crecimiento de Jafza me llamó la atención porque en 1985 eran sólo 19 empresas, ahora son 6000 empresas y se encuentran en cerca de 100 países en el mundo. Aquí no hay impuestos para nadie, es un verdadero paraíso fiscal. Tiene una ubicación estratégica desde el punto de vista de las comunicaciones por mar y por aire. Cuenta con un aeropuerto internacional y con un puerto de primera que le permiten ser un centro de distribución regional.
Para que tengan una idea de las dimensiones del puerto, su calado es de 70 mts, los cargueros eran enormes y las grúas levantaban hasta 4 contenedores juntos a la vez. En Uruguay el calado del Puerto de Montevideo es de 19 mts solamente y no tenemos ese tipo de grúas gigantes.
En la actividad académica vimos este video:
Luego nos fuimos al correo a hacer un envío para Montevideo para no tener sobrepeso en los vuelos. De aquí nos fuimos a pie a las tiendas de la calle tecnológica y me compré un Ipod, que es un aparatito para escuchar música tipo MP3.
El tercer día en la mañana fuimos en Bus del hotel a la Playa Jumeira Beach Park, una playa privada que costaba 5 dirah (U$S 2). La playa era un sueño, con arena blanca, palmeras y quinchos para dar sombra, agua transparente, color turquesa, sin olas y muy salada. A Cecilia esta playa le pareció más linda que las de Tailandia. A mi no me pareció lo mismo. Sentí que estaba en una playa artificial, en donde todo estaba pensado para que pases bien y puedas descansar. Las playas de Hawaii son las que me siguen gustando más a mi.
El tercer día en la tarde nos fuimos al Safari en el desierto, ver siguiente post.
El cuarto día regresamos del Safari en el desierto a Dubai. Algunos compañeros en este día fueron a la pista de Ski en la nieve artificial y al Parque Acuático frente al Hotel Burj AL Arab que es el único parque acuático del mundo que tiene un tobogán de agua que te empuja hacia arriba con la fuerza del agua. Nosotros nos fuimos a Jumeira Beach Park de nuevo. Luego de almorzar en la playa nos fuimos a pegar una ducha para ir después a ver cosas electrónicas. Allí le compré un muy buen notebook a Papá después de 3 hs de búsqueda y regateo junto a 5 compañeros más.
Luego nos fuimos a dormir porque a la una de la mañana salíamos rumbo al aeropuerto para volar al Cairo.
De camino a Agra (la ciudad en donde está el Taj Mahal) visitamos Fatehpur Sikri, la ciudad abandonada por falta de agua en 1585 y que fue construida en 1571. En el camino a Fatehpur Sikri cambiamos de estado, dejando Rajasthán para entrar en Uttar Pradesh y después de una hora y media llegamos a Fatehpur Sikri, que es conocida como la “ciudad fantasma”.
La ciudad fue abandonada en 1585 (después de 14 años). Algunos dicen que ello se debió a la falta de agua. Otros creen que fue por razones políticas. Durante esos 14 años la capital dejó de ser Agra y pasó a ser Sikri. De todos modos el emperador Akbar nunca había dejado del todo a Agra. Fatehpur Sikri no tenía defensas: la muralla de la ciudad era más bien simbólica y en caso de emergencia Agra con su fuerte era un refugio seguro. Un caso parecido a este se dio en Inglaterra con el Palacio de Windsor y la Torre de Londres. Fatehpur Sikri es parecido a Brasilia en el sentido de que se dio amplia libertad a los arquitectos para que cada uno creara su edificio según su imaginación.
Desde este lugar en adelante el tráfico aumentó y vimos campesinos viajando en tractores, carros de caballo, bicicletas o a pie por la misma carretera.
Continuamos hacia Agra en donde en la mañana hicimos una de las visitas más importantes del territorio Indio: el Taj Mahal, una de las siete maravillas del mundo, que fue construido por el Emperador Shah Jahan como mausoleo para su amada emperatriz Mumtaz Mahal.
Luego de la elección del 7 de Julio de 2007 les dejo este video sobre las nuevas siete maravillas:
El Taj Mahal está construido en mármol blanco y considerado el símbolo universal del amor. Luego visitamos la Fortaleza de Agra con el Dewan el Khass y el Dewan el Aam. En la tarde visitamos la Mezquita Perla y la Torre Jazmín.
A Agra llegaron los Ingleses en 1803 y desde entonces no hubo más cambios políticos hasta 1947 en donde la India quedó libre de la dominación Británica.
Sin dudas lo que me gustó más de Agra es el Taj Mahal y si no fuese por él que la dio a conocer al turismo, Agra sería otra de las tantas ciudades mediocres de la India.
Hablar sobre el Taj Mahal es como intentar describir la sonrisa de la Mona Lisa: las dos son creaciones del arte que merecen ser apreciadas personalmente. En el caso del Taj Mahal, aunque uno lo haya visto en fotografías o películas, al verlo directamente se lo encuentra más bello de lo imaginado. Dicen que es uno de los pocos monumentos que no decepciona a nadie.
La palabra Taj significa “Corona” y Mahal quiere decir “Palacio”. Entonces el nombre vendría a ser Palacio de la Corona. Pero en realidad el monumento se llamaba “Tumba de Mumtaz Mahal”.
Y para terminar mi relato sobre el Taj Mahal les cuento algo insólito. Aunque el Taj Mahal fue construido para mausoleo de Mumtaz Mahal, el esposo Shah Jahan también fue sepultado allí, ya que no había construido su propio mausoleo todavía cuando uno de sus hijos le usurpó el trono en 1658, encarcelándolo en el Fuerte de Agra. Así que a su fallecimiento en 1666, fue enterrado al lado de su esposa favorita.
De Delhi nos fuimos a Jaipur. Cuando hablamos de las carreteras de la India, es aconsejable preguntar las horas de viaje y no los km porque una cosa no encaja con la otra. Por ej. Este trayecto es de 260 km, sin embargo en vez de llevar un par de horas, llegamos en 6 hs. La carretera tiene un tráfico insoportable por ser una ruta nacional y se ven cantidad de camiones yendo y viniendo de Delhi a Bombay. Al dejar Delhi entramos en el estado de Haryana. Aquí los estados gozan de un cierto grado de autonomía y cobran peaje a todos los vehículos comerciales de otras regiones que usen sus carreteras. El clima aquí es semi-desértico pero con riego artificial han logrado superar la deficiencia de lluvias y los campos se ven verdes con cultivo de trigo, garbanzos, sorgo, etc. También se ve la cría de búfalos negros porque su leche dulce y espesa es muy consumida aquí en la India en vez de la leche de vaca. Poco antes de la mitad del camino pasamos otra frontera al entrar en la región de Rajasthán. Después de 6 hs de viaje llegamos a Jaipur, la ciudad Rosa. También le llaman la ciudad de los maharajás. Esta ciudad es la capital de la región más pintoresca y tradicional de la India.
Jaipur es una ciudad rodeada por una muralla con siete puertas pintadas de color ocre. Este mismo color tienen las fachadas de todos los edificios que dan sobre las calles importantes. A diferencia de las demás ciudades de la India que conocimos, las calles de Jaipur son rectas y cruzan en ángulo de 90 grados. También existen importantes avenidas de 37 mts de ancho que cruzan la ciudad de este a oeste y de norte a sur, creando tres grandes plazas.
En sus grandes avenidas pude ver el contraste de elefantes, al lado de Mercedes Benz y Toyotas de último modelo. También circulan dromedarios (los de una sola joroba), caballos y bueyes tirando de carros pero no de basura como en Montevideo, sino cargando cosas para vender en los mercados.
Hicimos un Tour de la ciudad visitando el Palacio de la Ciudad (su museo que contiene una gran colección de antigüedades de los antiguos Mahrajás), y el famoso Palacio de los Vientos o Hawa Mahal, construido con piedras calizas de color rosa. Este palacio tiene su fachada de filigrana y es considerado un símbolo en Jaipur. Le llaman así por el aire que corre a través de sus 170 ventanas. Ustedes se preguntarán por qué tantas ventanas, ¿no? Se construyó así en 1799 para que las mujeres del palacio pudieran secretamente observar las actividades de la calle. El Palacio de la ciudad junto con sus dependencias (donde fuimos al museo), ocupa la séptima parte de la ciudad de Jaipur. En esta ciudad está lleno de tiendas que venden piedras preciosas, pinturas de arte, enormes alfombras tejidas a mano, cerámicas y telas estampadas. En la tarde hicimos un tour a la ciudad de Amber, antigua capital del Imperio Rajpud, que queda a escasos km de Jaipur. Amber es un pueblo montañoso de palacios y fuertes, templos y mezquitas rodeado por unas gigantescas murallas. Allí ascendimos a la fortaleza de Amber en Jeeps y visitamos su Palacio y su Observatorio astronómico construido en hormigón y piedra en el siglo XVII por Jai Singh. Este observatorio es el más importante y conservado de toda la india. Aquí nos explicaron cómo funcionaban los siguientes instrumentos: Unos relojes de sol, instrumentos para medir la posición del sol, 12 instrumentos de los signos del zodíaco (que se utilizaban para preparar horóscopos), el reloj de sol más grande del mundo, instrumento que sirve para observar manchas solares y para medir su variable tamaño en invierno y verano. Así es que con este último instrumento es posible medir la proyección del sol cada día y puede trazarse el arco de la ruta solar que sirve, entre otros cálculos, para determinar las fechas de los eclipses.
En el observatorio nos dijeron que la piedra fundamental de Jaipur fue colocada al mediodía del 18 de noviembre de 1727, calculado como momento propicio por los astrólogos. La ciudad en ese entonces fue nombrada Jai Nagar, y luego cambió a Jaipur.
Delhi - India, 07/06/07 (Antigua Delhi) y 11/06/07 (Nueva Delhi)
El vuelo de Varanasi a Delhi fue medio complicado porque tuvimos una escala no prevista en alguna ciudad para que se baje un pasajero. Increíble que aterricen un avión por una persona. No estaba para nada tranquilo porque después de que se bajó esa persona, buscaron en todo el avión que todos los bolsos tengan dueño y que no haya quedado algún bulto de este pasajero. Aquí en la India se están viviendo unos días complicados en lo que tiene que ver con la seguridad y los atentados. Es noticia de todos los días, un atentado o conflicto social tipo manifestaciones violentas en las calles por problemas entre las castas. Actualmente tienen un conflicto de reparto de cargos públicos por parte del Gobierno entre dos castas. Nos alojamos en el Jaipee Siddharth Hotel.
Hicimos base de operaciones en Delhi, ya que dejamos las valijas y nos fuimos sólo con bolso de mano a las ciudades Jaipur y Agra. Después de cuatro días volvimos a Delhi para recorrer la parte nueva, Nueva Delhi.
Delhi (15.000.000 hab.) es actualmente la capital de la India, sin embargo las mayores ciudades son Bombai o Mumbai (16.000.000 hab.) y Calcuta (17.000.000 hab.). Cuando la India se independizó de los británicos, el 15/8/1947 Delhi tenía nada más que 1.000.000 de habitantes.
La palabra Delhi tiene origen persa y significa la puerta de entrada al corazón de la India.
Nuestro primer día en Delhi y de camino a Jaipur hicimos un city tour en la mañana por Delhi visitando la ciudad antigua. Primero fuimos al Fuerte Rojo (1639-48 AC) que fue construido por el mismo arquitecto que construyera el Taj Mahal. Luego fuimos a la Mezquita Jamma (1650 AC), en donde tuvimos que entrar descalzos y te dadan una especie de túnica larga hasta el piso para taparte el cuerpo. La última visita en la Antigua Delhi fue al Raj Ghat, un memorial en donde fuera cremado el Padre de la Nación: Mahatma Ghandi. No es un mausoleo como el de Artigas en Montevideo, porque aquí al cremar no tiene sentido. Sus cenizas se llevaron a Varanasi para ser esparcidas en el Río Ganges.
En Delhi pudimos apreciar la influencia de los musulmanes en su arquitectura porque en el siglo XII los musulmanes invadieron y colonizaron el norte de la India y ahora existen 6 ciudades en Delhi que quedaron en ruinas. Así es que el 15% de los habitantes de la India son Musulmanes, el 5% son Cristianos y Budistas y el 80% son Hindúes.
Nuestro segundo día en Delhi fue después de haber estado en Jaipur y en Agra y ahora visitamos la Nueva Delhi. Al medio día visitamos Ferozshah Kotla, la Tumba de Humayun, la Tumba de Safdarjang, la Torre de Qutub y el Ashoka Pilar de Hierro y la Puerta de la India. Ustedes saben que a mi no me va lo de visitar tumbas, fue medio embole esta visita. Lo más lindo de Nueva Delhi son sus amplios bulevares en donde se nota la influencia de los Británicos por la cantidad de canteros con jardines, todo muy arreglado y bonito. Nos faltaron muchos lugares por conocer en Delhi, capital actual de la India. Quedarán para una segunda visita de trabajo en el futuro. Solamente por trabajo volvería a la India.
El trayecto desde Katmandú a Varanasi lo hicimos en avión porque es peligroso hacerlo en Bus y hace mucho calor. Al llegar a Varanasi hacían unos 42 grados Celsius. Solo estuvimos 1 noche en Varanasi alojados en el Radisson Hotel porque fuimos a ver principalmente las cremaciones en los Ghats del Río Ganges.
La República de la India (Bharat Varsh en hindi), es un país del sur de Asia que comprende la mayor parte del subcontinente indio. Es el segundo país más poblado del mundo (después de China) y es la democracia más poblada del mundo, con 1.100 millones de habitantes (estimado en 2004) y más de cien lenguas distintas.
Repasemos un poco de la historia reciente de la India: En el año 1000 el sultán Mahmud, rey de Jurasán (actual Afganistán), inició la invasión de la India, generando un imperio musulmán. En 1310 entraron los mogoles al norte de la India. En 1398 el conquistador mogol Tamerlán entró la capital, Delhi, y dominó todo el norte de la India. El culto uzbeko Babur —descendiente de Tamerlán y de Gengis Kan— fundó el Imperio Mogol. Los europeos llegaron a la India a finales del siglo XV. En el siglo XIX, la victoria del imperio británico contra los mogoles, permitió a los británicos controlar casi todo el país. El 15 de agosto de 1947 la India se independizó del Reino Unido. Uno de los personajes más influyentes en este periodo fue Mohandas Karamchand Gandhi.
Las ciudades más importantes de la India son Mumbai (17 millones), Calcuta (13 millones), la capital Nueva Delhi (11 millones), Chennai (o Madrás, 7 millones), Hyderâbâd (6 millones), Bangalore (5 millones), Ahmadâbâd, Kânpur, Poona, Nâgpur, Lucknow y Jaipur. En las ciudades de la India hay dos sufijos principales Pur y Abad. Los dos significan "ciudad". El primero es hindú, así Jaipur es "La Ciudad Roja"; el segundo es musulmán, así Ahmadabad es "La ciudad de Ahmed".
Cómo les decía antes, solo estuvimos 1 noche en Varanasi porque fuimos a ver principalmente las cremaciones en los Ghats del Río Ganges. A primeras horas de la madrugada nos fuimos al Sagrado Río Ganges. Caminamos por unas calles horribles con la gente y las vacas durmiendo en ellas, todo muy sucio y mucha miseria. El calor a las 5:00 am ya era insoportable. Realizamos un recorrido en bote de remos desde el cual vimos los Ghats de Ablución, el Observatorio, el Templo Nepales del Amor, la Mezquita de Aurangzeb, los Ghats de Cremaciones y el de Desaswamedh. Había mucha gente bañándose en el río porque consideran que su agua sagrada los va a curar de las enfermedades y las pestes. Creen que el hindú religioso tiene que bañarse por lo menos una vez en este Río en la ciudad de Varanasi para poder ir al Paraíso. Aquí vimos una cremación y un ritual en donde llevan al cadáver al río para su último baño antes de la cremación.
Nos fuimos a un city tour de la ciudad visitando la Universidad Hindú de Benarés. Algunos estudiantes viven aquí mismo y otros no; se estudia Derecho, Ciencias, Medicina. Luego fuimos al templo de la Madre de Dios de la India que tenía en su interior un mapa gigante de la India en su piso hecho de mármol. Después recién desayunamos y nos fuimos a unas tiendas de venta de ropa de seda y alfombras. Aquí fuimos a ver los talleres en donde se realizan los tapices por verdaderos artesanos. Para que tengan una idea del trabajo necesario para realizar un tapiz de 1 mt2, se avanza una fila de 2 cm de ancho por un metro de largo durante 8 hs de trabajo de un artesano.
Una cosa que me chocó en este día de Varanasi es la miseria en la que viven los niños, que te piden para comer en serio. Te hacen el gesto con la mano hacia la boca y se los ve muy mal alimentados y poco desarrollados. No es como en Montevideo en donde los niños te piden porque los obligan los padres a pedir para alcohol o cigarillos o para drogarse. Acá si los niños no piden se mueren de hambre en serio.
De tarde nos fuimos al aeropuerto para salir en vuelo con destino a Nueva Delhi.
En la mañana salimos en Bus desde Pokhara hacia Chitwan ubicada al sur de Nepal muy cerca de la India, para realizar un Safari de dos días.
En Chitwan fuimos a la zona del Parque Real Chitwan donde nos alojamos en el Rhino Lodge & Hotel en donde se cortaba la luz muy a menudo, no funcionaba el aire acondicionado y hacía muchísimo calor.
Luego del almuerzo visitamos una de las casas de la aldea local, y vimos las condiciones en que viven los aldeanos, en casas de barro, arcilla, y pasto. Dicen que son cálidas en invierno y frescas en verano. Nos llevaron al Museo Cultural Tharu. Tharu se les llama a los indígenas que viven y trabajan en Chitwan. Existe una reserva de elefantes para evitar su extinción del Parque Nacional de Chitwan. En esta reserva trabajan 200 nativos. Tres personas por elefante son los encargados de cuidarlos. El Phanet conduce el elefante para los turistas y las ceremonias. El Mahout alimenta y baña al elefante. Y el Pachhewa asiste al Mahout en la alimentación y recolección del alimento. Él también es responsable por la limpieza del establo. Los elefantes comen los que se llama kuchiis, que es una bola de pasto con deshecho de la cosecha de arroz, sal y mellasses. Los elefantes son entrenados aquí desde los dos años de vida. El entrenamiento comienza con una ropa ubicada alrededor del cuello del elefante bebé. El bebé entonces es dejado entre dos elefantes adultos. Los elefantes aprenden los comandos verbales, señales de tacto, y entonces gradualmente su conductor puede conducir al elefante con sus pies sobre sus enormes orejas. Los entrenadores pasan muchas horas con los elefantes durante día y noche para que se acostumbren a la gente.
Fuimos a ver donde viven los Elefantes y después presenciamos un hermoso atardecer acompañados de los elefantes tomando un baño con ellos en el Rio Trishuli.
Este video les da una idea de lo que fue el baño de elefantes:
El segundo día del Safari en la mañana recorrimos el río en unas canoas hechas de madera de los árboles de la zona, y después hicimos un paseo a pie con guías para disfrutar de la naturaleza y admirar la vegetación y algunas de las especies de aves del lugar. Lamentablemente aquí no vimos animales salvajes, sólo vimos un cocodrilo descansando y otro nadando con los ojitos fuera del agua que estaba al acecho. La frase del día fue: “No good time, bad lucky”.
En la tarde hicimos un paseo durante una hora y media a lomo de elefante en la jungla de Chitwan para admirar la vida salvaje. Esta jungla es considerada un santuario ya que alberga tigres, rinocerontes, leopardos, búfalos y elefantes, así como delfines y cocodrilos en sus aguas. En este último paseo vimos rinocerontes, búfalos, jabalíes, cocodrilos, ciervos o bambis, monos, vacas, cabras, chivos, gallinas, pavos reales y elefantes.
Me llamó la atención que cuando los elefantes se encontraron con un rinoceronte, hicieron el típico sonido del elefante (como una corneta) para mostrar su valentía frente a él, y el rino se dio media vuelta y se marchó.
Lo único negativo de este paseo por la jungla es que perdí los lentes fotocromáticos nuevos encima del elefante y al ser montados al aire (sin armazón) no los pude encontrar más. Por suerte fui prudente y me traje de Montevideo otro juego de lentes para manejar en Europa por las dudas.
